Почему чудаки? А потому, что всё у
них не как у "нормальных" зверей и птиц.
Вообще, надо сказать,
Австралия
оказалась настоящей сокровищницей чудо-животных. Первые белые поселенцы
убедились в этом, как только сошли на берег "зеленого континента" и
ближайших к нему островов. Трехглазые рептилии, яйценесущие звери, мохнатые
млекопитающие с беззастенчиво утиными носами, сумчатые медведи, волки, белки и
гигантские "тушканчики" – кенгуру! А пернатые? Чего стоят одни только
сорные куры. Вроде вполне обычные птицы, но как дойдет у них дело до выведения
птенцов, то тут такая история начинается!..
Уникален животный мир Австралийской
зоогеографической области. Прежде всего – почти полное отсутствие высших
плацентарных млекопитающих (на пятый континент проникли разве что крысы и
летучие мыши). Все прочие здесь звери более примитивные:
однопроходные и сумчатые.
Зато авифауна куда разнообразнее.
Тут летают, щебечут, высиживают птенцов почти половина существующих на Земле
попугаев, значительная доля голубей, воробьиных, куриных, пастушковых. Новая
Зеландия – это музей нелетающих птиц, Новая Гвинея – райских птиц, и так далее.
Редкостные представители рептилий, амфибий, насекомых и других классов и типов
своеобразят и без того оригинальную фауну Австралии.
Буддой
Но вот вопрос – кого из всего этого
обилия музейных редкостей считать настоящим "чудаком"? Может,
"птицеклювую" ехидну с её полузвериным-полурептильным размножением?
Или попрыгунчика-кенгуру? Дескать, смотрите на него – все звери как звери, а он
в сумке детей вынашивает!..
Нет, наверное. Ведь это не
"чудачества", не причуды природы, а определенный уровень организации.
Такие животные действительно уникальны, и замечательны они уже одним фактом
своего существования.
И "чудаки", в моем
понимании, – это те животные, которые, не поднимаясь на новую эволюционную
ступень, приобрели необычные, частноприспособительные признаки, не свойственные
их собратьям.
Пожалуйста, и среди сумчатых
полным-полно "чудаков", но "чудаков" сравнительно с другими
двуутробками, а не с плацентарными зверями.
Вот поэтому и рассказать хочется не
о традиционных утконосе и кенгуру, а о животных, чуть менее прославленных, но
замечательных своей непохожестью на ближайших родичей. И ещё – вызовом нашему с
нами "здравому" смыслу.
О некоторых таких
чудаках читайте здесь на последующих страницах.
