"Что нам стоит дом построить"
Так вполне могли бы пропеть
квакши-кузнецы, обладай они слухом и голосом. Но со слухом у них неважно, а
голос такой, будто кто-то скребет гвоздем по консервной банке. Потому их, кстати,
и прозвали кузнецами, хотя с тем же успехом могли сравнить с
жестянщиками,
лудильщиками, медниками и другими рабочими по металлу.
Но это акустические аналоги. А по
поведению квакши-кузнецы скорее гончары или
каменщики. Настоящие крепости
выстраивают для защиты головастиков!
Раньше спорили, кто строит: самец
или самка? Теперь установлено точно – самец.
Широкой и плоской, как лопата,
головой вскапывает он дно на речных мелководьях и переносит грунт к месту
постройки. Набрасывает кольцевой бруствер сантиметров тридцать в диаметре. Края
его обязательно возвышаются над водой! Потом прыгает внутрь и утрамбовывает
образовавшийся замкнутый бассейн грудью и лапками. На них у квакши-кузнеца
широкие присоски – каждая, словно мастерок у каменщика.
Самка мечет икру, когда
бассейн уже
сдан в эксплуатацию. Он мелкий, вода в нем теплая – типичный
"лягушатник". Выходящие из икринок головастики прекрасно чувствуют
себя в глинобитной кастрюльке. Впрочем, для кого кастрюлька, а для кого
твердыня неприступная. Головастики тут, во всяком случае, в безопасности.
Есть, правда, и минусы у глиняного
форта. Мало растворенного кислорода – раз, негусто с пищей – два, быстро
испаряется вода в засуху – три… Но кислород головастики поглощают огромными
(большими, чем у других квакш) перистыми жабрами, метаморфоз наступает очень
скоро, а от засухи в
тропиках вообще никто не застрахован…
Глинобитные дома строят и птицы –
печники. Живут они южнее, в пампе. Для строительства выбирают обязательно
горизонтальные и толстые (не менее 20 сантиметров) ветви деревьев, крыши домов,
столбы.
"Моя прекрасная леди"
Клювом и лапами скатывают печники
шарики из мокрой глины. Для прочности добавляют арматуру – травинки, стебельки.
Вес каждого такого "кирпичика" – 3–5 граммов. Две – две с половиной
тысячи их требуется изготовить для сооружения одного гнезда. Наиболее крупные постройки
потянут 7 килограммов.
Дом, как ему и положено, растёт
снизу. Сначала плоский фундамент, затем стены, переходящие в куполообразный
потолок. Готовое гнездо напоминает шляпу-котелок, у которой обрезали поля, а
остаток сплющили в вертикальной плоскости.
Впрочем, это только на первый взгляд
шляпа. В плане сверху стена у дома не замкнутая, а спирально завинченная. Между
витками спирали идет ход, через который птицы проникают в центральную гнездовую
камеру. Тоннель не велик, по крайней мере не шире 5 сантиметров.
Все строительные работы заканчиваются за две недели
плюс-минус два дня в зависимости от вида печников и условий обитания. Можно откладывать
яйца и насиживать их под надежным "кирпичным" сводом.
